Jednym z najbardziej utytułowanych polskich sportowców jest Szymon Ziółkowski, urodzony i wychowany w Poznaniu. Podczas Igrzysk Olimpijskich w Australii w 2000 roku zdobył złoty medal w rzucie młotem. Rok później, w 2001 roku, sięgnął po złoto na Mistrzostwach Świata w Edmonton. Był to najlepszy wynik w jego karierze. Ponadto Szymon wielokrotnie zdobywał srebrne medale i inne ważne wyróżnienia sportowe. Więcej o jego życiu i karierze opowiadamy w artykule na ipoznan.net.
Wczesne lata i początek kariery sportowej
Przyszły mistrz urodził się w Poznaniu 1 lipca 1976 roku. Cała jego rodzina była związana ze sportem i aktywnością fizyczną. Ojciec zajmował się rzutem młotem i reprezentował lokalny klub sportowy. Brat i siostra również od najmłodszych lat uprawiali sport, angażując Szymona w swoje treningi.
Ziółkowski ukończył miejscową szkołę podstawową, a następnie podjął naukę w szkole zawodowej. Zdobył także tytuł licencjata matematyki na Uniwersytecie im. Adama Mickiewicza w Poznaniu. W tym czasie nie porzucił sportu, a największą pasją stał się dla niego rzut młotem.
Wkrótce Szymon dołączył do klubu sportowego „AZS Poznań” i zaczął brać udział w zawodach na różnych szczeblach. Młody sportowiec niemal od razu odniósł znaczące sukcesy, zyskując opinię utalentowanego zawodnika. Wśród jego osiągnięć z tego okresu warto wymienić:
- złoto na Mistrzostwach Świata Juniorów w 1994 roku,
- dziesiąte miejsce na Igrzyskach Olimpijskich w 1996 roku,
- piąte miejsce na Mistrzostwach Europy w 1998 roku.
Ponadto Ziółkowski uczestniczył w Mistrzostwach Świata w 1995 i 1999 roku, jednak w obu przypadkach nie dotarł do finału.
Igrzyska olimpijskie i nie tylko
Ustanawiając juniorskie rekordy Polski, Szymon Ziółkowski zdobył tytuły mistrza świata i Europy w swojej kategorii wiekowej, kontynuując swoją zwycięską passę. Najbardziej pamiętnym sukcesem sportowca jest złoty medal zdobyty podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich w Sydney w 2000 roku. Nie była to jego pierwsza ani ostatnia olimpiada – rywalizował także w Atlancie w 1996 roku, w Atenach w 2004 roku, w Pekinie w 2008 roku oraz w Londynie w 2012 roku.
Ziółkowski odnosił także liczne sukcesy podczas Mistrzostw Świata. Łącznie zdobył trzy medale na tym poziomie, w tym tytuł mistrzowski w Edmonton w 2001 roku.
W 2006 roku zajął piąte miejsce na Mistrzostwach Europy, a rok później był siódmy na Mistrzostwach Świata. W finałach światowych zawodów zajmował piąte miejsce w 2005 roku, siódme w 2006 roku oraz ósme w 2007 roku. Srebrny medal wywalczył w 2009 roku na Mistrzostwach Świata w lekkoatletyce w Berlinie, osiągając wynik 79,30 m.
W latach 2004–2008 Szymon pięć razy zwyciężył w Superlidze Pucharu Europy. Na Mistrzostwach Europy w 2012 roku w Helsinkach zdobył brąz.
Ziółkowski sześciokrotnie ustanawiał rekordy Polski w rzucie młotem i 14 razy zdobywał tytuł mistrza Polski w latach 1995–2009. Jedynie w 2003 roku, z powodu kontuzji, mógł wziąć udział tylko w dwóch zawodach.
Profesjonalną karierę sportową zakończył w 2016 roku. Pozostaje jednym z najbardziej utytułowanych i rozpoznawalnych polskich sportowców, a jego osiągnięcia wciąż motywują młodych zawodników do treningów i walki o nowe rekordy.
Działalność społeczna i uznanie
W 2010 roku Szymon Ziółkowski został członkiem rady zawodniczej IAAF. Pełnił tę funkcję przez trzy lata.
Jego osiągnięcia sportowe zostały uhonorowane licznymi odznaczeniami:
- Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski (V klasy) w 2000 roku,
- Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski (IV klasy) w 2009 roku,
- Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski w 2021 roku.
W 2001 roku, w plebiscycie EAA, zajął 8. miejsce wśród najlepszych lekkoatletów Europy. Dwukrotnie znalazł się na trzeciej pozycji w plebiscycie „Przeglądu Sportowego”. W 2001 i 2005 roku został uznany za najlepszego polskiego sportowca. W swoim rodzinnym Poznaniu, w 2021 roku, otrzymał nagrodę „Gigant 2001”. Polski Związek Lekkiej Atletyki uznał Szymona Ziółkowskiego za najlepszego polskiego młociarza w latach 1919–2019.
Od 2020 roku Ziółkowski zajmuje się działalnością trenerską. Pod koniec kariery sportowej i po jej zakończeniu zainteresował się również polityką. Przed wyborami prezydenckimi w 2010 i 2015 roku znalazł się w honorowym komitecie poparcia Bronisława Komorowskiego. W 2014 roku po raz pierwszy wystartował w wyborach samorządowych, jednak nie uzyskał mandatu.
W wyborach parlamentarnych w 2015 roku Ziółkowski otwierał listę Platformy Obywatelskiej w okręgu poznańskim, zdobywając mandat posła VIII kadencji z wynikiem 29 760 głosów. W 2019 roku został ponownie wybrany, uzyskując 12 657 głosów. W kwietniu 2022 roku zakończył tę działalność.
Tak wyglądała kariera wybitnego sportowca z Poznania. Szymon Ziółkowski zdobył wiele sukcesów, rozsławiając swoje rodzinne miasto i kraj na arenie międzynarodowej. Jego przykład inspiruje młodzież i udowadnia, że marzenia można osiągnąć dzięki ciężkiej pracy i determinacji.